La terapia de la calculosis urinaria de hecho era hasta hace aproximadamente 20 años exclusivamente quirúrgica. La introducción de la Litotricia Extracorpórea y de la Litotricia Percutánea o Transuretral ha totalmente cambiado esta rama de la Urología. La calculosis, de hecho, no es actualmente dominio de la cirugía a cielo abierto desde el momento en que las nuevas técnicas, utilizadas de manera individual o en asociación, permiten el tratamiento con éxito de más del 90 % de los casos. En resumen las actuales vías de acceso a los cálculos con las consiguientes posibilidades terapéuticas son:

*Litotricia Extracorpórea ( 86 % de los casos).
*Litotricia Intracorpórea, con dos modalidades: Percutánea y Endoscópica ( 13 % de los casos).
*Litotomía quirúrgica a cielo abierto ( 1 % de los casos).


Los primeros tentativos de desintegrar los cálculos humanos con la energía acústica fueron descritos por Lamport y colaboradores en el año 1950. Ellos orientaron los ultrasonidos de ondas continuas producidos por una fuente piezoeléctrica localizada a cierta distancia hacia un cálculo suspendido en agua, pero debido a la alta generación de energía calórica en la zona interpuesta entre la fuente acústica productora de ultrasonidos de ondas contínuas y el cálculo, con el consiguiente inaceptable daño de tejidos interpuestos, esta técnica fue por tanto limitada a tratamientos en los cuales la fuente acústica podía estar en estrecho contacto con el cálculo a resolver ( Litotricia Intracorpórea).

Los experimentos continuaron, especialmente por Goldberg en el año 59, y no fue hasta el año 1971 cuando Hausler y Kiefer comprendieron que el empleo de las ondas ultrasónicas intermitentes habían podido reducir el problema del recalentamiento del tejido provocado por la exposición a distancia a las ondas contínuas, demostrando la posibilidad del empleo de las ondas de choque en la Litotricia a distancia o Extracorpórea.

En general hay tres principios de obtención de ondas de choque ultrasónico del tipo intermitente: electrohidráulico (el primer tipo y desarrollado por la casa Dornier Company de Alemania), de origen piezoeléctrico con elementos piezocerámicos, y el tercer tipo electromagnético.

Dos efectos denominados como agrietamiento y cavitación son los responsables del mecanismo de fragmentación de los cálculos en la Litotricia Extracorpórea. El agrietamiento es un fenómeno propio del efecto del paso de la onda de choque que viaja en un medio friable como el cálculo que viene reflejado internamente a él, tendiendo a fragmentarse; la cavitación implica la nucleación, agrandamiento y colapso de burbujas en un líquido, que pueden ser inducidas por las ondas de choque en el líquido que circunda el cálculo, siendo el último fenómeno (el colapso de las burbujas) un proceso violento que produce ulteriores ondas de choque y chorros de liquido a alta velocidad en grado de erosionar el cálculo en su superficie.

La primera técnica utilizada es la Nefrolitotomía Percutánea en la cual casi cualquier cálculo, independientemente de sus dimensiones, con posición y sede, puede ser removido con la técnica percutánea, la cual se realiza a través de una punción del riñón y dilatación sucesiva con catéteres rígidos y dependiendo del tamaño de la Litiasis se realiza extracción simple de la misma o combinación con Litotricia intracorpórea a través de un nefroscopio con posterior extracción de sus fragmentos. Si fuese necesario se puede realizar Litotricia Extracorpórea para fragmentar pequeños cálculos residuales y así, combinando técnicas, dejar al paciente libre de cálculos. La Nefrolitotomia Percutánea actualmente se reserva casi exclusivamente para aquellas litiasis que por sus características y dimensiones o condiciones anatómicas renales de un paciente en particular, contraindican la utilización de Litotricia extracorpórea.

Una segunda técnica en lo que respecta a la Litotricia intracorpórea endoscópica es la denominada ureterorenoscopia, la cual consiste en la exploración instrumental del uréter y de la pelvis renal bajo visión directa; esta técnica ha sido posible por la introducción del ureterorenoscopio rígido y del flexible en la práctica clínica.

Los métodos de Litotricia intracorpórea endoscópica utilizados en nuestros servicios se basan principalmente en: Litotricia ultrasónica y Litotricia electrohidráulica. La ureteroLitotricia intracorpórea es la técnica más frecuente usada en el tratamiento de la calculosis ureteral. Consiste en llevar a contacto con el cálculo, individualizado con ureterorenoscopio, una sonda metálica transportadora de ultrasonido o una sonda electrohidráulica. El cálculo viene progresivamente reducido en pequeños fragmentos que pueden ser extraídos o sucesivamente expulsados.

Casi cualquier cálculo ureteral puede ser tratado por vía endoscópica. La mayor parte de los cálculos situados en el uréter superior son tratados preferiblemente con Litotricia Extracorpórea (uréter lumbar) mientras que los cálculos situados al nivel del uréter iliaco y pelviano pueden ser atacados por vía ureteroscópica.

 

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